Neuropeptiden ghrelins betydelse för drogberoende

Jörgen Engel, Elisabet Jerlhag, Sara Landgren, Gun Andersson och Kenn Johannessen

I vår beroendeforskning har vi under senare år kommit att intressera oss särskilt för neuropeptiden ghrelin, som är en aptitökande substans som även aktiverar hjärnans belöningssystem. Vi föreslår att en ökad ghrelinaktivitet vid hunger aktiverar hjärnans belöningssystem, vilket ökar motivationen att söka efter mat. Vi har visat att det finns neurokemiska likheter mellan ghrelin och alkohol. Vi föreslår nu att ghrelin är involverad i alkoholens belöningsprofil. Detta ämnar vi att studera närmre. Vi planerar också att studera ghrelinsystemens roll för de belönande egenskaperna hos andra beroendeframkallande drogers såsom nikotin, kokain och amfetamin. Vi studerar också förändringar i ghrelin- och ghrelinreceptorgenerna hos individer med alkoholberoende och andra beroendetillstånd. Genom att studera det neurokemiska underlaget för drogers effekter på hjärnan kan en ökad kunskap erhållas om de mekanismer som kan vara av betydelse för beroendeutvecklingen och därmed leda till utveckling av nya farmakologiska hjälpmedel.

Forskargruppens sammansättning:

Professor Jörgen Engel
PhD Elisabet Jerlhag
Doktorand Sara Landgren
Laborationstekniker Gun Andersson och Kenn Johannesen
Projektet drivs i samarbete med Professor Suzanne Dickson och PhD Emil Egecioglu mfl.